1927年6月，永新县国民党右派纠集土豪、地方反动势力，搜捕共产党人。16岁的贺怡，当时是永新临时县委委员，也遭到搜捕，祸及家人。曾在民国初年当过安福县长，因爱为老百姓讲几句公道话而被罢官的父亲，这时也禁不住伤心地说：“难道我贺家就这样完了么？我可没有做绝良心的事啊！”曾是大家闺秀，读过四书五经的母亲，双手合一，对着东方边拜边说：“老天爷，保佑我们平安吧！”贺怡望着黑沉的天空，忽然眼睛一亮，说：“我们去吉安找姐姐去，她一定有办法。”
“去吉安，对呀！”贺怡的话，提醒了父亲。他想起吉安有个青原山，山中有一座净居寺，那里有一位姓尹的出家和尚，是本房族中的一位亲戚，论辈份，贺怡叫他表哥，这人老实厚道，再说，寺庙是佛教圣地，一般不会引人注意，可以暂避一下风头。父亲似乎看到了活路，高兴地说：“走，我们去青原山。”贺怡问：“不去找姐姐了？”“你姐姐子珍那里，情况还不清楚，先进青原山再说。”父亲主意已定，他们便连夜赶路。
贺怡的和尚表哥，在殿堂打坐，忽听有人找他，便吓得手脚发抖，连忙躲在一旁，双手合十，口念“阿弥陀佛”，好久才结结巴巴地小声问：“施，施主何人？施主何人？”竟不敢上前相认。贺怡父亲上前双手一拱，亲热地说：“表侄，我是贺焕文呀！”尹和尚一听，又惊又喜，连忙上前叫一声“表叔！”贺怡母亲笑着叫了尹和尚的奶名，并一把拉过女儿说：“银园，快叫表哥。”贺怡清脆地叫了一声“表哥！”可出家人从不敢正眼看女人，更不敢看姑娘，他只“嗯”了一声，连头也不敢抬，只问：“表叔何事深夜进寺？”父亲拉过尹和尚小声地说：“表侄，此处不是说话之地，你可有卧房？”尹和尚虽是出家之人，但心理明白：表叔一家星夜到此，一定有急事。领着表叔几人到自己的斋房。房内还有一位和尚，正在铺上盘腿打坐。父亲心里清楚，表侄一向胆小怕事，不宜直言；又见同室还有生人，只好谎说自己有一怪病，在永新治不好，听说青原山寺中有一位草药郎中，特来就医，因一路耽搁，才摸黑到此。两位和尚让出了自己的卧室，回殿堂去了。贺怡和父亲一路上什么也没有吃，当时只顾脱险，哪里还晓得饥饿，这时静下来，才感到肚子饿得“咕咕”叫，可寺院之中，出家之人，除每日三餐斋饭，哪里还有多余的食物？三人只好忍着，捱到天光。
第二天早上，父亲换了一身土布衣衫，腰上系了一条汗巾，装成农民模样，出门买吃食去了。贺怡见父亲走了，哪里还坐得住。她听见大雄宝殿内不时传出阵阵唱经和敲木鱼的声音，真是好听！便靠在门边，探出身子，向经堂望去。这一望可糟了！正好被一位四十开外的中年和尚，在起身“步朝”时看见。怪事！怎么尹和尚的斋房内，竟有一位白静、漂亮的年轻女子？他立刻走到老方丈身边，小声耳语了一阵。老方丈是个六十开外的老者，脸宽耳大，神色庄重。他听了中年和尚的报告，一句话也不说，继续敲木鱼、念经文。直到“早朝”完毕，才把尹和尚叫到一旁询问。尹和尚只得将表叔的来意如实禀报。
老方丈云游四海，经验丰富，对弟子的回答岂能全信？他早已听说永新一带闹共产党，现在蒋介石又下令追捕这些人，这三人，莫不是来躲避不成？他带着疑问，向尹和尚的斋房走去。这时，贺怡父亲买早点回来，见一老者穿袈裟，项挂佛珠走来，心想这肯定是方丈，便连忙上前施礼，方丈微笑点头，口念“阿弥陀佛”，慢步走进了斋房。他仔细打量了一下屋内三个生人，尤其注意到眼前这位留着短发的年轻女子，心里似乎想到了什么，方丈从三人的肤色、穿着、举止中，断定三人不是作田农民，但又不好直言盘问，但机智地试探了一句：“三位施主深夜入寺，可有急难之事？”父亲也是明白人，自知日久瞒不住，一旦察觉，反会连累表侄，不如说出真情，听天由命吧！于是双脚“扑通！”一声跪在地上。方丈急忙拉起，说：“施主免礼！施主免礼！”贺怡父亲起身坐下，便将自己的身世及这次躲难的事简要说了。方丈一听，不但没有生气，反倒一脸同情地说：“阿弥陀佛，善哉，善哉！”
坐在一旁的贺怡，一听父亲将真情全部说出，便单刀直入地对方丈说：“师傅，你们念经拜佛，不就是为了普渡众生，让天下人都过上好日子么？可现在，穷苦人正受到帝国主义列强、国民党反动派、地主、豪绅的欺侮、迫害。我们共产党人为穷苦人争天下，惩办恶人，何罪之有？！师傅应该请菩萨保佑我们才是啊！”老方丈见小姑娘不过十六、七岁，竟能如此慷慨陈词，不由得内心暗暗钦佩。他虽出家为僧，不问政治，不介入党派之争，但他想到佛祖的教训 “救人一命，胜造七级浮屠”，心想，眼前这三人性命，全系老僧一身，遇难相求，岂有不救之理？何况，自己不也是被官府逼得走投无路，才遁入空门的么？于是，他一把拉过贺怡父亲的手，说：“施主莫急，本寺普渡众生，救人水火，老衲当尽力而为之，只是此处过往人杂，不宜安顿，还烦施主移驾跟我上楼，到厢房暂息一时再作计议。”方丈将三人带到二楼靠山的一间木板房内，又说：“此乃老衲闲室，杂人罕至，比较安全，就委屈三位施主了。”父贺家人见方丈这样好心关照，十分感激，当即拿出一叠钞票，塞到方丈手中，说：“法师宽宏大量，这点小意思，还请笑纳，日后如有出头之日，定当厚报！”方丈那肯收钱，微微一笑，说：“出家之人，普渡众生为天职，钱财乃身外之物，施主见外了。”说完，便去安排三人的膳食去了。
几天后，贺家人才知道，这位方丈叫高光禅师。
贺家三人，在青居寺住下了。可贺怡的心，却怎么也安静不下来，他时时惦记着永新的革命斗争，惦记着狱中的哥哥和同志们。她几次想下山去寻找姐姐贺子珍，去打听永新县城的情况，但父母执意阻拦，加上城里敌情不明，才不敢贸然行动。一晃几个月过去，贺怡实在憋不住了，便趁父母不在时，换了一身村姑服装，扮成敬香拜佛的模样，在寺中到处巡游，碰到山外来的香客，她便笑着探问吉安城内的情况。从那些零星的信息中，贺怡大致知道吉安城内还比较稳定，南昌“八一起义”虽然失败了，但吉安的地下党活动仍很活跃。贺怡再也沉不住了，决心出山进城，去找党组织。
一天，贺怡独自来到青原山中的一座尼姑庵。这庵里有三个尼姑，她们发现一个年轻俊秀的女子，突然走进庵来，有些吃惊。贺怡脸带微笑地自我介绍，又分别问起三位尼姑的姓名、年龄和身世。原来，这庵主姓黄叫水秀，那个四十来岁的尼姑，姓李名根凤，最小的只有二十八岁，名叫健妹子。三人全是苦人家出身。贺怡亲切地跟她们讲起：穷苦人翻身求解放的道理，还把自己身世讲了。尼姑们一听她是共产党，一个个吓得浑身发抖。贺怡禁不住流下眼泪，说：“我是落难之人，几位仙姑良心好，还请你们多多关照和帮助。”贺怡的几番苦口婆心，打动了三位尼姑的心，都说：“姑娘有咋个难事，我们帮忙就是。”贺怡提出要借一套尼姑服。三位尼姑转身就拿来了三套，贺怡比试了一下，健妹子的最合身。
几天后，贺怡找到一个机会，在庵主黄水秀的陪同下，穿着尼姑服，溜出青原山，来到吉安城，通过地下党员刘铁匠，找到了吉安地下党组织。
贺家人后来每说及此事，无不感激高光禅师深明大义，智救落难之人。