行思出生在安福县的一个小村庄里,俗家姓刘.从小父母双亡，寄养在舅舅家。舅舅不管事，舅母对行思比较苛刻，八九岁就让他去放牛，常常生病得不到医治，双眼发炎，老生眼屎。11岁那年，行思被送到当地的一个寺院里出家修行，负责打扫卫生，给大殿香灯添油。
有一天，寺院的师父生气地对行思说：“你这些天是不是偷懒了，这几天晚上没起来给长明灯添油，灯没亮”。行思回答说：“没有的事，每天晚上都加了油”。当天晚上，师父又去查夜，大殿长明灯依然没亮，师父的脸色十分难看，呵斥道：“行思，你还说谎，你肯定没加油，是把油拿回你舅舅家了吧？小小年纪就贪小便宜！”行思没有回答，暗暗下决心晚上要守着长明灯查个究竟。
次日晚上，行思给长明灯添完了油，就躲在暗处守着，眼睛盯着殿堂油灯。半夜时分，他看见一只乌龟慢慢地爬到油灯前，一下就把灯油喝光了。行思连忙跑上去，双手抓住这只乌龟，说：“你这畜生，天天害我受骂，今天看你往哪跑？！”谁知这只乌龟是只千年神龟，它立刻现身变成一位白发老人，对行思说：“我喝这些油，增加了我的功力，是我害你受冤枉，我可以报答你，把你的双眼给我舔一下，你就可以左眼观天，右眼观地了。”当时，行思就把脸凑到龟老人面前，把右眼给他舔了一下。顿时，他感到右眼一阵剧痛，似万箭穿心般难以忍受，于是慌忙捂着右眼离开，不给老龟舔左眼。所以后来行思只能看到地下的一切事，不能通晓天上的事情。
为了试试龟老人说的是否灵验，有一天，行思对他的小伙伴说：“你们饿不饿，想不想吃米粿？”朋友回答：“想啊，难不成你有什么办法可以弄来？”行思说：“你们等一下，我去去就来。”他一说完马上跳到村前的河里就不见了。小伙伴都面面相觑。
行思立刻去了一户财主家。那财主家正在办喜事，灶里正蒸着米粿。正在烧火的人自言自语说：“快没柴火了，这一笼米粿都蒸不熟。”行思走进去说：“我立刻就可以拿柴给你烧，等熟了你就给我一层米粿吃吧。”说着，他就把自己的脚伸进灶里，火立刻旺起来。这户人家一看都呆住了，惊呼起来：“这是神仙啊！”
行思把脚伸到灶里小半个时辰，米粿就熟了，那家人没有失信，立刻给了他一层米粿，并给他装好。行思走后，那家人办完喜事收拾桌子的时候，突然之间，桌子、凳子全都倒了，再一看，桌子凳子的腿都没了。原来这仙人用障眼法把桌凳的脚给烧了。因为行思姓刘，从此大伙就叫他刘半仙。
这件事后来被传到寺院长老那里。长老对行思左看看右瞧瞧，好像是有一点仙气，不敢收留他，怕招惹事，请他另谋高处。可怜的行思，不到15岁，只好离开故土，沿着泸水河岸，来到了吉州城，住进了安隐寺，找到了栖身之地。