唐代神功年（697）一个夏天的晚上，明月高挂在天边，淙淙的曹溪在月下泛着粼粼的光芒。溪水清得能见溪底的游鱼。宝林寺大雄宝殿内灯火通明，做了一天活儿的众僧，正聚精会神地听着慧能的开示。
慧能整了整袈裟，用低沉而幽长的音调说：“诸位！贫僧所传的法门，是直截了当、没有阶级、没有迂回的法门！在这法门当中，只要以平等无差别的般若空慧，即可当下见到自己本具有的佛性，立地成佛！”
慧能停了一下，抬头望了望四周众僧的神情。又慢悠悠地说：“诸位！在这平等无有差别的般若空慧当中，没有善恶、美丑的对立，没有男女、长幼的矛盾，也没有世间与解脱的区别！一切都是光明的、美好的、充满希望和喜悦的！然而，这平等的空慧，愚者固然难以达成，就是勤奋修行的智者，也是不容易做到的啊！”
“一个勤奋修行般若的行者，也许能够不贪爱世间的俗务，却很难断除对圣道或真理的执着。诸位，世间的俗务固然不值得贪爱，然而，美善的圣道，绝对的真理，乃至慈悲恻隐的德性，对一个修习般若的行者来说，也同样是不可执著！”
“因为，一个执著圣道、真理或德性的人，必是自视甚高、独善孤傲的人，就像高原上的幽兰，美则美矣，却不能兼善天下。而菩萨却是深入世间，救苦救难的行者，就像水塘里的白莲一般，虽是圣洁芬芳，却是植根于广大、卑湿的淤泥当中！诸位，圣道、真理或德性的追求，不是为一己的解脱成圣，而是为千千万万苦难众生的得救才勤求的！更何况执着圣道也是一种贪爱，那是烦恼与苦难的根源！诸位，这根源虽是星星之火，但是，星星之火却可以燎原呀！”
这时，一个疯和尚满心狐疑地站起来问：“听大师这么一说，好像不要追求圣道、真理或德性罗？那我们修行干什么呢？”
“不是不去追求圣道、直理或德性，而是在追求当中，注意底下三点：一者，不为自己的解脱去追求，而为众生的得救才勤修；二者，不问追求的成果如何，但问为追求圣道自己奉献了些什么；三者，当自己已经追求到真理、圣道之后，决不孤傲独善，而愿导驾慈航，为广大的苦难众生不停地奔波。做到这三点，才是以般若空慧勤求圣道、真理或德性！”
慧能开示的话刚落音，从吉州来的名叫行思的年青和尚，上前跪在慧能面前，问道：“大师刚才所开示的法门，是一个直截了当、没有阶级、没有迂回的法门。那么，请问要怎么样修行，才能够进入这个法门呢？”
慧能听完行思的问题，伸出右手，摩挲着行思的头顶，说：“行思，你先说说看，你一向是怎么修行的？”
行思对慧能说：“我一向连圣道、真理，甚至行性都不修习哩！”
“既然连最神圣的圣道、真理都不修习，哪还怕落入阶级的、迂回的法门中吗？”慧能微笑起来。
“是的！连圣道、真理都不修习，当然不怕落入阶级、迂回的法门中了！”行思说着，也跟着笑了起来。
“太好了！太好了！今后你来帮我教化在座的师弟们！”慧能高兴地叫了起来。
突然，那疯和尚从蒲团上跳了起来，绕着行思打转，嘴里咕噜咕噜地嚷着：“你们这是干什么呀，我怎么连一句话也听不懂呢？”
一位名叫法海的和尚也跟着站起来，说：“就我所知，行思师兄是告诉我们应该以空无所有的般若智慧去追求圣道、真理，不是不去修习圣道、真理！我的理解怎么样呢？”
“不错，不错，法海说得不错。菩萨应以空荡荡、无所得的本心去追求圣道和真理！”慧能高兴地说。
从此，行思就留在慧能身边，帮助慧能推展法务，解答师弟们的各种问题。
若干年后，慧能年高岁迈，吩咐行思应该另外打一个道场去弘扬佛法。行思遵六祖慧能之命，回到吉州青原山，开道场弘扬禅法。